Donnerstag, 9. Februar 2012, 14:42:28 Uhr

30. September 2009, 13:22

Enormer Druck vor dem WM-Finale in Barcelona

Red Bull Air Race Weltmeisterschaft

Beim Saison-Finale am 3./4. Oktober der Red Bull Air Race Weltmeisterschaft in Barcelona will der Brite Paul Bonhomme endlich seinen ersten Weltmeister-Titel unter Dach und Fach bringen, nachdem ihm sowohl 2007 als auch 2008 die WM-Krone praktisch im letzten Augenblick aus den Händen geglitten war. Dabei wird Bonhomme beim ultimativen Saisonrennen entlang der Mittelmeerküste am Strand von Barcelona, dem Front Maritim, in erster Linie den heißen Atem von Titelverteidiger Hannes Arch aus Österreich im Nacken spüren. Der Österreicher, mit nur vier Punkten hinter Bonhomme im Gesamtklassement, ist der einzige Pilot, der ihm den Gesamtsieg noch streitig machen könnte.

Brüttisellen, 24.9.09 (mk) Das letzte Aufeinandertreffen der beiden vor wenigen Wochen endete - nach einem hochdramatischen Rennen vor der Saison-Rekord-Kulisse mit 720.000 begeisterten Zuschauern - mit einem Sieg für Paul Bonhomme. Von seinem Heimvorteil in Barcelona profitieren will auch Alejandro Maclean, der in Porto einen vielversprechenden siebten Platz belegt hatte. Beim ersten Rennen in der Mittelmeer-Metropole seit 2006 hofft der Spanier nicht nur auf eine noch größere Zuschauerkulisse, sondern auch auf eine noch bessere Platzierung.

Barcelona dürfte eines der anspruchsvollsten Rennen dieser Saison werden. Mit dem Parcours entlang der offenen Küste werden die Naturgewalten mit Sicherheit einen großen Einfluss auf das Endergebnis haben. Jähe Wechsel der Windrichtungen, plötzlich starker Seegang mit hohen Wellen, die dazu führen können, dass die auf dem Meeresboden verankerten Air Gates leicht auf- und absinken – all das verlangt von den Piloten extreme Aufmerksamkeit, um kostspielige Zeitstrafen zu vermeiden.

Bonhomme, der die WM-Gesamtwertung mit 55 Punkte anführt, war in diesem Jahr mit zwei Siegen und drei zweiten Plätzen der Inbegriff von Konstanz. Obwohl er nicht unbedingt das schnellste Flugzeug hatte, schaffte er es dennoch immer, ganz oben an der Spitze oder zumindest in der Nähe mitzumischen. In der ersten Saisonhälfte immer dicht auf den Fersen von Hannes Arch mit seiner überlegenen „Silver Bullet“ Edge 540“, konnte Bonhomme sich beim vierten Rennen in Budapest endlich an die Spitze setzen und in Porto seine Führung von einem auf vier Punkte ausbauen.

„Genau an diesem Punkt stand ich schon einmal. Und ich weiß genau, dass ein Vier-Punkte-Vorsprung nicht unbedingt ausreicht – vor allem nicht wenn man bedenkt, dass es in Barcelona noch einmal maximal 13 Punkte zu gewinnen gibt“, erklärt Bonhomme. „Der Abstand ist nicht groß genug und wir werden uns in Barcelona sehr konzentrieren müssen. Der Parcours ist völlig anders...“ Die Rennstrecke in der Gaudi-Metropole ist geprägt von vielen Wenden und Drehungen, die den Piloten ein Höchstmaß an Geschicklichkeit abverlangen - im Gegensatz zu der „bloßen“ Leistung und Geschwindigkeit, wie sie auf dem schnurgeraden Kurs durch das Tal entlang des Duoro in Porto gefordert war.

Mit der Teilnahme der vier Rookies ist die Red Bull Air Race Weltmeisterschaft in ihrer fünften Saison noch heißer umkämpft als zuvor. In Porto konnte Newcomer Matt Hall mit dem ersten Podiumsplatz seiner Karriere von sich reden machen. Als Dritter sorgte der Australier nicht nur für die beste Platzierung eines Rookies, neben diesem Rekord stieg der frühere Kampfpilot aus Down Under außerdem von Rang fünf auf Platz drei im WM-Gesamtklassement.

Nach Rang vier in Budapest – gleichzeitig seine schlechteste Platzierung in dieser Saison – genießt Hannes Arch inzwischen den Rollenwechsel vom Gejagten zum Jäger. „Jetzt verspüre ich endlich richtigen Druck und habe mir vorgenommen, Paul in Barcelona niederzukämpfen“, erklärt Arch, der einen Sieg, zwei zweite Plätze, einen dritten sowie einen vierten Rang mit insgesamt 51 Punkten vorweisen kann. „Ich bin derjenige, der attackieren muss. Das liegt mir besser. Das Spiel ist noch nicht vorbei. Paul verspürt sicher schon Druck. Außerdem kommt der Kurs in Barcelona mir und meinem Flugzeug entgegen. Ich fahre nach Barcelona mit der Vorgabe, es Paul richtig schwer zu machen.“

Geschätzte eine Million Zuschauer verfolgten 2006 das letzte Rennen in der katalanischen Metropole, die zu den schönsten Städten Europas gezählt wird. Die Zuschauer können die Rennen von den Stränden entlang der Front Maritim verfolgen. Das Qualifying findet am Samstag, 3. Oktober, um 13.00 Uhr Ortszeit statt. Das „smoke on“ für das alles entscheidende Rennen um die WM-Krone erfolgt dann am Sonntag, 4. Oktober, um 13.00 Uhr.

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Der Führende im WM Klassement Paul Bonhomme.

Der Oesterreicher und letztjährige Weltmeister Hans Arch.

Nicolas Ivanov der Newcomber.

Matthias Dolderer aus Deutschland